الدّهن ( The greases ) Les matieres graisses كانت كلمة « الدّهن » في المعجمات القديمة والكتب الطبية والنباتية تطلق على عصير النباتات الدهنية ، فيقال : دهن اللوز ، ودهن الخروع ، ودهن الكتّان ، ودهن الورد ، ودهن البنفسج . . . الخ . وتطلق كلمة « الزيت » على زيت الزيتون وحده . . أما اليوم فإن كلمة الزيت « L'huile » تطلق على عصير النباتات الدهنية كلها فيقال : زيت اللوز ، زيت الخروع ، وزيت القطن الخ ، واستثنيت منها النباتات العطرية ، فيقال لعصيرها « عطر « Essence مثل : عطر الورد ، عطر البنفسج ، عطر الياسمين . . . الخ ، وهذه تقسم إلى نوعين : نوع لتطييب الصابون والمسحوقات والخلاصات ويعرف باسم « مواد طيبة « Essences a parfums ، ونوع لتعطير الأطعمة والمشروبات ويعرف باسم « مواد معطرة « Essences aromatiques . واقتصر استعمال كلمة « الدّهن » على « المواد الدسمة Les matieres « graisses ، وتعني 1 - المواد الدهنية في النبات ، 2 - المواد الشحمية في الحيوان ، 3 - المواد الزيتية في المعادن ( كالنفط وغيره ) . و « الشحم « La graisse أصبح يسمى « دهنا » أيضا ، ويشمل ذلك ألية الخروف ، وشحم الأمعاء « Le suif » وغير هما من الشحم الحيواني والنباتي . وحديثنا هنا يتناول « المواد الدهنية أو الدسمة » سواء أكانت حيوانية أم نباتية ، تناولا عاما موجزا ، لأنها العامل الرئيسي في إمداد الجسم بالقوة والحيوية ، وقد تحدثنا عن كل مادة من المواد الدهنية في مكانها بما فيه الكفاية . الدهن عند القدماء : قال القدماء : إن أنفع الأدهان البسيطة : الزيت ، ثم السمن ، ثم الشيرج ، والأدهان المركبة منها بارد رطب كدهن البنفسج ، ينفع من الصداع الحار ، وينّوم أصحاب السهر ، ويرطب الدماغ ، وينفع من الشّقاق ، ويطلى به الجرب والحكة ، ويسهل حركة المفاصل ، ويصلح لأصحاب الأمزجة الحارة في زمن الصيف .